전남투데이 김호정 기자 | 프로축구 광주FC의 미드필더 정호연이 항저우 아시안게임 최종명단에 발탁됐다.

대한축구협회는 14일 오후 2시 축구회관에서 2023 항저우 아시안게임에 나설 22인의 U-24 축구국가대표팀 최종 명단을 발표했다. 광주에선 팀의 특급 미드필더 정호연이 이름을 올렸다.

오는 9월 개최되는 2023 항저우 아시안게임은 지난해 열릴 예정이었던 이번 대회가 코로나19 여파로 1년 연기되면서 24세 이하(U-24)로 연령 제한이 완화됐다. 최종 엔트리 역시 기존 20명에서 22명으로 늘어났다.

광주 U-18 금호고 출신으로 지난 시즌 프로 무대에 첫 발을 내딛은 정호연은 왕성한 활동량과 커팅, 패스, 안정된 경기 조율을 선보이며 중앙미드필더로서 갖춰야할 모든 조건을 갖췄다는 평가를 받았다.

프로 첫 해만에 36경기 1골 2도움을 기록하며 2022 K리그2 우승에 혁혁한 공을 세운 정호연은 1부리그에 진입한 올해 역시 맹활약을 펼치며 K리그 2-3월 영플레이어상을 수상하는 등 팀의 핵심 자원으로 리그 돌풍을 이끌고 있다.

정호연은 “2014, 2018 아시안게임에서 우승을 거둔 선배들의 발자취를 이어갈 수 있도록 노력하겠다”며 “나라의 부름을 받은 만큼 팀에 헌신하고 부족함이 없는 모습을 보여드리겠다”고 각오를 밝혔다.

한편 항저우 아시안게임 대표팀은 오는 25일부터 27일, 8월 7일부터 9일까지 소집 훈련을 진행할 예정이다. 아시안게임 조 추첨은 오는 27일 중국 항저우에서 열린다.