전남투데이 김호정 기자 | 대한야구소프트볼협회(회장 이종훈, 이하 협회, KBSA)는 오는 8월 20일부터 26일까지 중국 위해에서 개최되는 제11회 아시아유소년야구대회(15세 이하)에 대표팀(단장 오종혁)을 파견한다.

협회는 경기력향상위원회를 통해 세광중학교 송용주 감독을 대표팀 감독으로 선임하고 포지션별 우수선수 18명을 최종 선발해 지난 8월 12일부터 청주야구장에서 강화훈련을 진행했다.

이번 대회는 총 8개국이 출전하며, 한국은 대만, 스리랑카, 필리핀과 B조에 속해 예선라운드를 치른다. 각 조 상위 2팀은 슈퍼라운드에 진출하며, 예선라운드 성적과 슈퍼라운드 성적을 합산한 종합성적 상위 두 팀이 결승에서 우승을 놓고 격돌한다.

특히 이번 대회는 2024년에 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 주최하는 세계유소년야구대회(15세 이하) 출전권이 2장이 걸려있어 참가국 간의 치열한 경쟁이 예상된다.

세계대회 출전권 획득을 목표로 하는 이번 대표팀은 강화훈련기간 중 세광고를 비롯한 고등학교 팀과 세 차례의 연습경기를 진행했으며, 팀플레이를 극대화하고 큰 대회에서의 실수를 줄이는데 훈련초점을 맞췄다.

대표팀을 이끄는 송용주 감독은 “선수들의 개개인 기량은 의심할 여지가 없다. 다만 선수들의 중국 현지 환경 적응 여부와 국제대회의 긴장감 속에서 본인 실력을 발휘할 수 있을지가 관건이다. 선수들이 태극마크를 달고 경기하는 자부심과 함께 본인들이 만족할 만한 성적으로 추억을 남길 수 있도록 선수들을 지도하겠다”고 출사표를 던졌다.

대표팀은 8월 20일 스리랑카와 대회 첫 경기를 갖고, 21일 예선라운드 성적의 분수령이 될 대만과의 2차전을 치른다. 이어 22일 필리핀과의 경기를 끝으로 예선전을 마친 후, 24일부터 슈퍼라운드를 비롯한 결선라운드에 참가한다. 결승전은 26일 치러진다.

한편, 대표팀은 8월 18일 오전 10시 50분, 7C 8501편으로 인천공항을 통해 출국한다.