김영록 지사는 “가난한 자의 벗이자, 세계인의 영적 등불이셨던 프란치스코 교황의 선종을 온 전남도민과 함께 깊이 애도 드린다”며 “교황님의 고귀한 유산을 이어, 가장 약한 이들을 돌보는데 최선을 다해 도민 모두가 행복한 사랑공동체를 만들겠다”고 다짐했다.

이날 분향 이후 김영록 지사는 옥현진 대주교(광주대교구장)와 만나 프란치스코 교황의 가난한 이에 대한 사랑 정신과 평화 메시지, 전남도와의 인연과 나아갈 길 등에 대한 의견을 나눴다.

프란치스코 교황은 지난 2014년 방한해 세월호 참사 생존 학생과 희생자 유가족을 위로하고, 2021년 김대중평화회의 때는 한반도 평화를 위한 기도를 했으며, 지난해 제주항공 참사 때도 위로 메시지를 전달했다.

옥현진 대주교는 제주항공 참사 사후 (특별법 등) 수습 상황과, 광주 군공항 이전문제, 솔라시도 AI 슈퍼클러스터 허브 구축 등 전남 현안에도 관심을 보였다. 이어 “프란치스코 교황은 악과 불의와 싸웠지만 항상 태도는 온화하고 유머가 있으면서도 권위를 가지고 힘으로 내리는 게 아니라 섬김의 리더십을 보여주셨다”며 “정치인도 도민과 국민을 위해 편안하게 혜택을 볼 수 있는 아이디어를 내고 봉사를 하는 등 좋은 정치를 해주길 바란다”고 말했다.

이에 대해 김영록 지사는 전남에 많은 관심을 갖고, 특히 제주항공 참사 때 직접 사고 현장을 찾아 희생자 가족을 위로하는 등 이웃사랑 마음으로 더 나은 지역공동체를 만드는데 기여해온 광주대교구의 역할에 감사의 뜻을 전했다.