이번 사업은 제주도 해양수산연구원에서 자체 개발한 해조생육블록을 활용해 마을어장 내에 해조장을 조성하고, 참모자반 등 유용 해조류의 종자를 이식함으로써 해조류 군락 형성을 유도하는 것이 핵심이다.

해조생육블록은 해조류 성장에 필요한 성분이 충진된 블록 형태의 구조물로, 해조류 부착 기질과 저서생물의 서식처 역할을 해 마을어장 생태계의 회복력과 생산성을 높이는 역할을 한다.

제주도는 올해 총 10억 원을 투입해 도내 5개 마을어장을 대상으로 총 7.5ha 면적에 해조생육블록 2,043기를 설치하고 종자를 이식할 계획이다.

사업 대상 어장은 제주 해양수산연구원의 적지조사를 통해 선정됐으며, 제주 해역의 특성을 고려해 태풍 내습 시에도 시설 유지가 가능한 곳으로 선별했다.

제주도는 지난해 제주형 마을어장 복원사업의 일환으로, ‘고부가가치 해조장 기반조성사업’을 도입해 시범 추진한 바 있다.

도내 3개 해역 7개소에 해조생육블록 2,100기를 시설하고 참모자반 2,100m를 이식했다.

제주도는 이번 사업을 통해 해조장이 조성되면 어류와 패류 등에게 서식처와 산란장을 제공할 뿐만 아니라 탄소 저장 등 환경적 가치도 크며, 어업인들의 소득원으로도 기여할 것으로 전망했다.

아울러 향후 민관 협력을 통해 조성된 해조장의 사후관리 체계를 구축하고 장기적인 모니터링을 실시할 계획이다.

오상필 제주도 해양수산국장은 “이번 사업을 통해 기후변화와 해양환경 변화에 대응하는 지속가능한 마을어장 관리 모델을 마련하고, 해녀어업인들의 소득 증대와 수산자원 회복에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.