담양 ‘달빛여행정원’은 대나무 사진작가로 유명한 라규채, 박성자 부부가 2013년 고향으로 귀촌해 12년간 정성껏 가꾼 정원이다. 이날 행사에는 정철원 담양군수, 한동길 국립정원문화원장, 지역주민 등 100여 명이 참석해 정원 개방을 축하했다.

‘달빛여행정원’ 명칭에는 담양 대덕면 시목리의 너른 들판, 지리산 천왕봉과 반야봉까지 이어지는 차경(借景)을 정원과 함께 감상하며, 마치 달밤에 정원을 여행하듯 힐링하기를 바라는 정원주의 마음이 담겼다.

정원 면적은 3천672㎡로 580여 종의 수목과 초화류가 식재됐으며, 크게 내원과 외원으로 구성됐다.

내원은 가족의 이야기를 담은 정원으로, 150년 된 석류나무와 매화, 나무, 조형물이 잔디밭이 어우러졌다.

외원은 지리산 달맞이를 즐길 수 있는 달맞이정원, 쉼 정원, 24종의 화려하고 아름다운 장미꽃을 감상할 수 있는 장미원, 18종의 다양한 수국과 수목이 어우러진 수국원 등으로 구성됐다. 계단형으로 조성된 외원은 계절마다 피는 아름답고 다양한 꽃과 함께 입체적으로 감상할 수 있다.

입구 카페에선 정원주 부부가 직접 만든 대추차를 비롯해 각종 수제차와 커피를 즐길 수 있다. 국립광주박물관 특별전에 전시됐던 라규채 사진작가의 작품 감상과 다양한 정원 사진에 대한 이야기도 들을 수 있다.

라규채 정원주는 “어린시절 조부의 정원을 가꾸는 모습을 보며 늘 마음속에 사계절 꽃이 피는 아름다운 정원을 그려왔다”며 “2020년 전남도 예쁜정원 콘테스트에서 최우수상을 받고 이번에 민간정원으로 등록돼 영광이다”고 소감을 전했다. 이어 “검이불루(儉而不陋), 화이불치(華而不侈)라는 마음으로 소박하지만 누추하지 않고 화려하지만 사치스럽지 않는 정원을 후손에게 물려주겠다”고 말했다.

문미란 전남도 산림휴양과장은 “달빛여행정원은 단순히 꽃과 나무가 있는 정원을 넘어, 예술가의 철학과 삶이 담긴 정원”이라며 “담양에 산재한 전통 정원, 누정, 지방정원 등과 연계해 도민들이 일상 속에서 정원을 즐기고 여행할 수 있는 정원관광 시대를 열어가겠다”고 말했다.