이번 사업은 가정환경이나 보호자의 양육 여건으로 인해 균형 잡힌 식단 제공이 어려운 영유아를 조기에 발굴해 영양 결핍을 해소하고, 건강한 성장과 발달을 지원하기 위해 마련됐다.

지원 대상은 드림스타트에 등록된 아동 중 의료기관 진단 또는 사례관리사 상담 결과 영양 개선이 필요한 영유아로, 지난해에는 24개월 이하 아동을 중심으로 사업이 추진됐으나, 올해는 지원 대상을 59개월 이하 영유아까지 확대해 보다 많은 아동이 혜택을 받을 수 있도록 했다.

성장과 발달이 빠르게 이루어지는 영유아 시기의 특성을 고려해, 선정된 가정에는 매주 1회 이유식과 영양 간식 등을 지속적으로 제공할 예정이다.

이번 사업을 통해 성장기 영유아의 기초 건강을 강화하고, 영양 불균형 위험군을 조기에 발굴·지원함으로써 영양 결핍 해소 등 실질적인 효과가 기대된다.

조영희 주민생활과장은 “더 많은 아이들에게 효과적인 지원을 제공하기 위해 올해 연령 기준을 확대했다”며 “앞으로도 취약계층 아동이 건강하게 성장할 수 있도록 아동 특성에 맞는 맞춤형 복지서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 드림스타트는 만 12세 이하 취약계층 아동을 대상으로 건강·교육·복지 분야의 맞춤형 통합서비스를 제공해 모든 아동이 공평한 출발선에서 성장할 수 있도록 지원하는 사업이다.