코로나19 예방을 위한 고강도 사회적 거리두기 완화 이후 야외활동이 증가할 것으로 예상됨에 따라 진드기에 노출되지 않도록 각별히 주의해야 한다.

‘살인 진드기’로 불리는 참진드기에 물려 감염되는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)은 주로 4~11월에 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물린 후 1~2주의 잠복 기간을 지나 38~40도 고열이나 소화기증상(오심, 구토, 설사), 무기력증, 식욕부진 등의 증상이 나타난다. 대부분 자연스럽게 치료되지만 12~30%는 호흡 곤란과 의식이 없어질 수 있으며 심하면 사망할 수 있다. 2013년부터 지난해까지 1,089명이 SFTS 환자로 확인되었으며 215명이 목숨을 잃었다.

구례군 보건의료원 관계자는 “SFTS는 뚜렷한 치료제가 없으므로 나들이나 야외 활동 시 진드기에 물리지 않도록 예방하는 방법이 최우선이다. 최대한 피부가 드러나지 않도록 긴팔, 긴바지를 입는 것이 좋으며 풀밭 위에 옷을 벗어두거나 눕지 말고 귀가 후 옷을 털고 즉시 목욕한 뒤 옷을 갈아입어야 한다. 또한 진드기에 물렸을 때 무리하게 진드기를 제거하지 말고 곧바로 의료기관을 방문해야 한다.”라고 강조했다.

한편 구례군은 진드기 매개 감염병으로부터 군민들과 관광객들을 보호하고자 서시천 산책로, 봉산, 화엄사, 피아골, 오산, 대나무숲길 등 6개소에 진드기 기피제 보관함을 설치·운영하여 기피제를 자유롭게 사용할 수 있도록 하여 진드기 매개 감염병 차단에 만전을 기하고 있다.