전남투데이 김용희 기자 |  김정은 북한 국무위원장이 12일 새벽 러시아 국경도시 하산에 도착했다고 북한 매체(조선중앙통신)가 공식 발표했다.

조선중앙통신은 13일 “조로(북러) 친선협조관계를 새로운 높이로 승화발전시키시기 위해” 러시아를 공식방문하는 김 위원장이 탄 전용열차가 현지시간으로 12일 오전 6시 하산역 구내로 들어섰다고 보도했다.

알렉산드르 코즐로프 천연자원부 장관, 올레크 코제먀코 연해주 주지사를 비롯한 러시아 중앙과 지방의 간부들이 영접을 받은 김 위원장은 역사 응접실에서 진행된 러시아 측과 환담에서 “2019년에 이어 4년 만에 또다시 로씨야(러시아)를 방문하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “세계적인 공공보건사태 이후 첫 해외 방문으로 로씨야련방에로의 길에 오른 것은 조로관계의 전략적 중요성에 대한 우리 당과 정부의 중시 입장을 보여주는 뚜렷한 표현으로 된다”고 말했다.

김 위원장은 2019년 4월 블라디보스토크에서 블라디미르 푸틴 대통령과 첫 정상회담을 가진 바 있다. 이번 푸틴 대통령과 정상회담을 위한 방문지는 러시아 극동 아무르주에 있는 보스토치니 우주기지가 유력해지는 상황이다.
방러 수행단에는 강순남 국방상도 포함된 것으로 파악됐다. 수행단에는 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장과 박정천 당 군정지도부장 등 군부 실세들이 대거 포함됐다.

김정은 위원장의 이번 러시아 방문을 두고 워싱턴의 안보 전문가들은 북러 정상회담에 대해 양국의 절박한 처지를 보여준다면서도 민감한 군사, 경제 부문에서 전방위적 거래가 현실화될 수 있다고 우려했다. 두 정상의 어떤 논의도 유럽과 아시아 안보를 크게 훼손할 것이라며 아직은 북러 연대에 과도하게 밀착하지 않는 중국의 셈법이 관건이라고 내다봤다.

그러면서 북러 정상회담은 우크라이나 침공과 핵·미사일 개발로 국제사회로부터 고립된 양국의 이해관계가 맞아떨어진 결과라고 평가했다.

한편 동방경제포럼(EEF)에 참석 중인 안드레이 루덴코 러시아 외교부 차관은 “한국은 러시아에 대한 국제 제재에 동참했지만, 여전한 무역 파트너”라고 언급하며 “양국은 한반도 안정이라는 공통의 이해관계를 갖고 있다”고 말하고 “한국 측이 요청할 경우 김 위원장의 방러 정보를 제공할 수 있다”고 말했다.