정치인, 교수 및 언론단체 들이 오래 전 부터 포털의 뉴스독점으로 지방의 언론들의 기사가, 지역민들의 목소리가 되여 국민들의 알권리 실현으로 이어지는게 아니라, 오히려 지방여론은 먹통 깜깜이로 덮혀져 실질적으로 지방자치단체의 불법 탈법이 바로 잡히지 않아 결국 사법기관의 처벌을 받는 불미스런 경우가 더러 있었다, 아래 기사내용은 여러 매체들이 현재 포털들의 횡포로 인한 부당한 사례들을 꼬집어 개선을 촉구하고 있다,
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전국언론노동조합이 제 63회 신문의 날에 즈음해서 신문법 개정을 요구했다. 현행 신문법이 편집 자율성과 독자들의 권익은 물론 신문의 공정성과 공익성을 담보하지 못한다는 것이다. 지역신문이 배제된 포털업체들의 온라인 뉴스 유통구조 개선도 주문했다.
네이버와 카카오 등 거대 공룡 포털의 지방언론 홀대가 갈수록 심화되고 있다. 국내 뉴스시장에서 모바일과 PC를 통한 뉴스 유통비중이 매우 높다. 한국언론재단의 '2018 언론수요자 조사'에서 포털사이트를 통해 뉴스를 접했다는 응답이 무려 76%이다. 네이버는 자극적인 제목의 기사를 화면에 전진 배치하는 수법의 '뉴스장사'로 급성장한 독점적 지배사업자이다.
네이버에서 하루 약 1천300만명이 뉴스를 읽고 있지만 이용자들은 지방의 소식을 쉽게 접할 수는 없다. 자유한국당 강효상 의원이 2018년 9월 하순 한주 동안 네이버의 뉴스메인을 분석해본 결과 총 1천227건(일평균 153건)의 기사 가운데 지역언론사의 기사는 단 한건도 없었다. 지역뉴스는 여론의 다양성을 확보하는데 대단히 중요한 요소일 뿐 아니라 전국토의 90%이상 내지 전인구의 3분의 2를 차지하는 지역민들을 감안하면 포털 공룡들의 갑(甲)질은 도를 넘어선 느낌이다. 지난해 네이버는 뉴스편집에서 손을 떼고 독자중심의 뉴스환경을 만들겠다고 선언하고 금년 2월에는 뉴스검색 알고리즘까지 변경했지만 비(非)제휴 매체들의 입지는 더 좁아졌다.
프랑스의 정치학자 알렉시스 토크빌은 "지역 언론의 힘은 국민의 힘에 버금가는 존재"라고 역설했다. 민주주의가 더 위협받기 전에 기울어진 운동장을 바로 잡아야 한다. 미국과 같은 '뉴스의 사막지대'화부터 막아야 한다. 선진국에서는 국가의 저널리즘 지원은 당연한 책무라는 사고가 보편화되었다. 현 정부의 핵심 국정과제인 자치분권과 지역균형발전 정책과도 배치된다. 국회와 정부, 국민 모두가 지방신문 활성화에 힘을 모아야할 때이다.
