[전남투데이 최정완 기자] 국회 교육위원회 더불어민주당 서동용 의원(전남 순천광양곡성구례(을))이 한국대학교육협의회로부터 받은 자료에 따르면 2017년부터 2021년까지 한국대학교육협의회(이하 대교협)가 실시한 이사회·정기총회·세미나 40회 가운데 31회가 특급호텔에서 개최됐다. 코로나19 확산세가 거셌던 올해 7월 1,2일에는 부산의 한 특급호텔에 총장 132명 비롯해 약 150여명이 모이기도 했다.

한국대학교육협의회는 「고등교육법」제10조에 따라 설립된 법정 대학 협의체로 전국 4년제 대학 199개교가 회원으로 있다. 주요 역할은 전국 대학의 학사, 재정 등 주요 현안에 대한 각 대학 총장들의 의견을 모아 정부에 건의하는 것이다.

최근 5년간 한국대학교육협의회가 특급호텔에서 이사회·정기총회·세미나를 개최한 건수는 총 31회, 총 지출액은 약 4억 9,978만 원이다. 모든 비용은 한국대학교육협의회 회비회계에서 집행됐다. 매년 대학은 학생 등록금으로 구성된 교비회계에서 기본금과 학생 수에 따라 수백만 원에서 많게는 수천만 원을 대교협 회비로 납부하고 있다. 즉, 학생 등록금으로 특급호텔에서 회의를 개최해 오고 있는 것이다.

대교협은 매년 하계휴가 기간에 총장들이 모여 교육 현안에 대한 정보와 의견을 나누는 세미나를 개최한다. 주요 참석자는 회원대학 총장과 교육부 및 대교협 관계자, 교육부 출입기자단으로 매년 150여명이 모인다. 그런데 20년 하계 총장 세미나는 사회적 거리두기 강화를 이유로 취소했는데 정작 코로나 확산세가 거세지던 올해 7월에는 부산 해운대구에 위치한 파라다이스 호텔에서 총장 132인이 참여하는 세미나를 강행한 것이 확인됐다.

정보 교류라는 세미나의 취지와는 달리 행사에 쓰인 식대와 숙박비도 고액으로 확인됐다. 2021년도 하계 대학총장세미나에서 주요 참석자들은 1인당 54,000원 오찬, 89,000원 만찬, 26,000원 간식, 그리고 와인도 제공받았다. 이들 식대로 지출한 비용만 약 2,100만원에 달했다. 이어 1박 2일로 진행된 세미나로 참석자들에게 숙박도 제공됐는데, 대교협 임원진에는 1인당 605,000원의 객실을, 행사진행요원을 비롯한 나머지 참석자 56명에게는 140,000원의 일반 객실이 각각 제공됐다. 대교협은 2020년을 제외하고 이처럼 1회당 평균 약 7,200만원이 드는 특급호텔 세미나를 매년 개최해 오고 있다.

이에 서동용 의원은 “코로나19로 대학 학사 운영이 장기간 비대면으로 진행돼 학생들의 등록금 환불 요구가 끊이지 않는데도 대규모 호텔 대면 회의를 고집하는 대교협의 태도는 납득하기 어렵다. 대학의 어려움을 호소하기에 앞서 대학을 대표하는 공공기관으로서 방만한 기관 운영부터 바로 잡아야 한다. 나아가 코로나 시기를 떠나, 대교협이 대학의 핵심 주체인 학생들의 등록금으로 운영되는 만큼 학생들의 입장에서 학생들에게 실질적으로 도움이 되는 아이디어를 모으고 정책을 수립하는 데 집중해야 한다.”고 강조했다.