전남투데이 김용희 기자 | 대통령실은 18일 “특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없고, 하지도 않을 것이다”고 밝혔다. 황상무 대통령실 시민사회수석의 ‘회칼 테러’ 발언이 논란이 되면서 대통령실의 언론관에 대한 비판이 계속되자 입장을 밝힌 것으로 풀이된다.

대통령실은 이날 대변인실 명의의 언론 공지를 통해 “언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정철학이다”고 이렇게 밝혔다. 

이어 “우리 정부는 과거 정권들과 같이 정보기관을 동원해 언론인을 사찰하거나 국세청을 동원해 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없고 그럴 의사나 시스템도 없다”고도 강조했다.

이는 황 수석의 발언이 대통령실의 그릇된 언론관을 보여준다는 야당과 언론단체 등의 비판과 황 수석에 대한 사퇴 요구에 대해 에둘러 입장을 밝힌 것으로 풀이된다. 다만 대통령실은 황 수석의 거취에 대해선 명확히 밝히지 않았다.

황 수석은 지난 14일 문화방송(MBC) 등 일부 기자와 함께한 오찬 자리에서 “내가 군 정보사 나왔는데 1988년 경제신문 기자가 압구정 현대아파트에서 허벅지에 칼 두 방이 찔렸다”며 오홍근 기자 회칼 테러 사건을 언급했다. 이에 야당과 언론단체에서는 황 수석의 경질을 촉구했다.

논란이 일자 황 수석은 이틀 만인 16일 출입기자 알림방에 “저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점, 사과드린다. 이야기를 듣는 상대방의 입장을 헤아리지 못했다”는 내용의 사과문을 올렸다. 언론인과 군 정보사 테러 사건의 피해자 유가족에 대한 사과 표현도 있었으나 사퇴 여부에 대해서는 언급하지 않았다.

한편 ‘군 정보사 오홍근 회칼 테러 사건’의 피해자인 고 오홍근 기자의 유족은 지난 17일 황 수석의 사과문에 대해 “사퇴 발표가 없는 사과는 인정할 수 없다”는 뜻을 분명히 밝혔다. 

문화방송(MBC) 기자회와 방송기자연합회 등도 황 수석의 즉각 사퇴를 재차 요구하고 나섰다.