전남투데이 김종율 기자 |  5·18민주화운동 일부 공법단체(부상자회·공로자회)가 광주 지역 사회의 거센 반발 여론 속에 (사)대한민국 특전사 동지회(특전사회) 초청 행사를 강행했다.

애초 일정과 달리 국립 5·18민주묘지를 기습 참배했고, 최익봉 특전사회 총재는 선언식 인사말에서 “5·18 당시 광주로 온 계엄군이 ‘질서 유지’ 차원에서 투입됐다”고 왜곡 발언을 서슴지 않았다.

최 총재는 “상관의 명에 따라 광주에 파견돼 질서 유지의 임무를 맡았던 군 선배들의 헌신에 경의를 표한다”며 “질서 회복의 임무를 수행한 특전사 선배들의 노고·희생은 왜곡·과소평가돼선 안된다”고 밝혔다. 상관의 명령을 어쩔 수 없이 따랐다는 취지였지만, 이는 5·18항쟁을 질서 유지가 필요했던 ‘폭동’ 상황으로 왜곡하며 신군부 살상 행위를 두둔한 일부 극우 보수 단체의 시각과 크게 다르지 않다.

행사 개최 반대 여론은 이날 절정에 달했다. 일부 5·18 피해 당사자와 시민 단체는 행사장 주변에 모여 ‘피 묻은 군홧발로 5·18을 짓밟지 말라’, ‘5·18민중항쟁 역사왜곡을 당장 중단하라’ 등의 손팻말을 들고 막아서는 경찰과 몸싸움을 벌였다.

주최 단체들이 행사 직전인 5·18민주묘지를 기습 방문, 참배한 사실도 알려지면서 갈등은 극에 달했다. 

113개 시민 사회단체 회원들이 5·18민주묘지 민주의 문 앞에 모여 ‘화합·용서의 선결 조건이 충족되지 않은 졸속 행사’라며 부상자회·공로자회를 규탄했다.

박봉주 광주전남추모연대 공동대표는 “5·18 발포 명령자, 암매장 등을 밝히는 진상 규명이 이뤄지지 않은 상황에 강행된 행사로 치욕스러운 족적이 만들어졌다”고 비판했다.

김순 추모연대 집행위원장은 “부상자회 등은 이날 공동선언문을 발표하고 공적 임무를 받고 내려와 광주 시민들을 학살한 계엄군들을 피해자로 규정, 어떤 잘못도 없다고 했다”며 울분을 터트렸다.

이날 행사에 축사를 보낸 정무창 광주시의회의장 측은 오후께 ‘축사 취소 조치를 하지 못했다’는 내용의 해명 자료를 배포하고 사과하는 일도 있었다.

지역 사회는 이번 행사가 신군부에 대한 역사적 단죄와 사죄가 빠진 상태에서 화합이라는 미명 아래 열릴 것을 우려해왔다. 행사에 참여하는 특전사 예비역 중 1980년 5월 당시 투입된 계엄군 수도 불과 2~3명에 불과해 진정성도 의심됐다. 5·18민주유공자유족회와 5·18기념재단 이사장단도 행사 철회를 거듭 촉구한 바 있다.