전남투데이 김성남 기자 |  한국은행이 기준금리를 연 3.50%으로 동결했다. 이는 2월에 이은 두 번 연속 금리 동결이다. 

한국은행은 11일 금융통화위원회를 열고 인플레이션 둔화 속도, 금융안정 상황 및 여타 불확실성 요인들의 전개 상황을 종합 판단해 기준금리를 연 3.5%로 동결한다고 밝혔다.

2월에 이은 두 차례 연속 동결로 1월 13일 이후 3개월 가까이 3.50% 기준금리가 유지되면서 시장에서는 2021년 8월부터 이어져 온 금리 인상 사이클이 사실상 끝났다는 해석이 나온다.

금리 동결 배경에는 물가 진정세가 영향을 미친 것으로 보인다. 

통계청에 따르면 3월 소비자물가지수(110.56)는 전년 동월보다 4.2% 올랐다. 상승률은 2월(4.8%)보다 0.6%포인트 떨어졌고, 지난해 3월(4.1%) 이후 1년 만에 가장 낮은 수준이다.

물가 상승률 하락과 더불어 경기 우려가 커지는 점도 고려된 것으로 보인다. 

국내 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률은 0.4% 역성장했다. 올해 1분기도 역성장할 것이라는 우려도 나온다. 경상수지도 11년 만에 2개월 연속 적자를 기록했다. 

실리콘밸리은행(SVB) 파산과 크레디트스위스(CS) 유동성 위기 등으로 고조된 금융위기 가능성도 한은의 추가 인상을 억제한 요인으로 거론되고 있다.

이번 결정으로 미국 연방준비제도(Fed·연준) 정책금리(4.75~5.00%)와의 격차는 1.5%포인트(상단 기준)를 유지하게 됐다.

다만 5월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연준의 ‘베이비스텝’(기준금리 0.25%포인트 인상)이 유력해 한미 기준금리차는 추가로 벌어질 것으로 전망된다. 

한국과 미국 간 금리차가 확대되면 일반적으로 환율 상승, 외국인 자금 유출 기조가 강해진다.