전남투데이 정홍균 기자 | 전남 곡성군이 민간자본으로 관내 수상레포츠 관광단지를 조성, 경정장 등을 유치하려 했지만 문화체육관광부가 경정장 설치를 불허하면서 좌초될 위기에 처했다.
이세 이상철 곡성군수는 지난 29일 국민의힘 전남도당(도당위원장 김화진)을 찾아 3,800억 원대 민간투자유치 사업인 ‘곡성 수상레포츠 관광단지’ 조성사업이 조속히 실현될 수 있도록 ‘경정장(모터보트 경주장)허가’ 재신청 계획을 밝히고 협조를 요청했다.
곡성군은 지난해 4월 민간투자사인 레스터파트너스와 업무협약을 맺고 곡성읍 학정리·신기리 일원에 2025년까지 총사업비 3천800억 원을 전액 민자로 투입, 개발하는 ‘수상레포츠 관광단지’ 조성을 추진하기 위해 두차례 주민설명회를 개최하는 등, 지난해 12월 20일 경정장 경주시행 허가 신청을 문체부에 제출했다.
그러나 문체부는 ‘경정 분야 매출액 및 매출 총량 지속 감소, 사행산업의 과도한 확산 방지와 건전성 제고 필요, 사행산업통합감독위원회 매출총량 및 영업장 총량 규제 등 의결사항 관리 등을 불허 사유로 제시’하며 올해 3월 6일 경정장 사업을 최종 ‘불허’ 결정한 바 있다.
이 군수는 “2022년 경정사업 매출 현황은 코로나 이전인 2019년 대비 입장객은 45%, 매출은 4%가 늘었고, 이중 온라인 발권 회원 수가 11만 명에 이른다”며, “경주류 사업은 온라인 발매 도입으로 매출 회복세를 보이고 있다”고 설명하며 이러한 문체부의 불허 사유를 반박했다.
이어 이군수는 “곡성군은 농축산업 기반으로 산업기반이 취약하다. 그나마 기차마을과 장미축제 등 관광인프라 개발로 숨을 쉬고 있다. 쇠락하는 지역경제를 살리고자 하는 군민들의 뜻이 확고하고 간절하다. 지방소멸위기를 벗어나기 위해 곡성에 꼭 필요한 사업이다. ‘수상 레포츠 관광단지’ 조성사업이 성공적으로 이루어질 수 있도록 중앙정부와 소통”을 부탁했다.
이에 김화진 국민의 힘 전남도당위원장은 “중앙정부와 소통은 물론 인맥을 최대한 활용해 곡성군을 지원하겠다”고 화답했다.
순천광양곡성구례 ‘을’ 지역구 추우용 당협위원장도 “정당이나 이념을 넘어 지역 경제를 살리는 일에 최선을 다해 돕겠다”고 밝혔다.
곡성군은 수상레포츠 관광단지 조성에서 경정장이 빠지면 사실상 사업 추진이 어려워져, 곡성군은 내부 검토를 거쳐 문체부에 경정장 허가를 다시 신청할 계획이다.
곡성군 관계자는 “경정장 허가 재신청을 위해 내부적으로 협의하고 있다”며 “경정장 유치가 없으면 관광단지 조성도 어려운 만큼 유치를 위해 끝까지 노력하겠다”고 말했다.
