전남투데이 김용희 기자 | 정진석 신임 대통령 비서실장은 24일 “대통령실이라는 이름으로, 대통령실 관계자라는 이름으로 메시지가 산발적으로 외부에 나가는 것은 바람직하지 않다”고 말한 것으로 전해졌다.

정 실장은 이날 오전 용산 대통령실에서 수석비서관들과 가진 첫 회의에서 “대통령실은 일하는 조직이지 말하는 조직이 아니다”라며 이같이 강조했다고 한다.

정 실장은 “대통령실의 정치는 대통령이 하는 것이지 비서들이 하는 게 아니다”라며 “대통령의 결정은 최종적인 것이다. 그 보좌에 한 틈의 빈틈이 있어서는 안 된다”라고 말했다.

최근 대통령실 일부 관계자발로 ‘박영선·양정철 인선설’이 보도된 후 여야 안팎에서 메시지 혼선과 비선 논란 등이 제기된 상황을 지적한 것으로 해석된다.

특히 인선이나 정책 결정 등은 고도의 정무 판단이 필요한 만큼 참모들의 부적절한 발언이 더해져서는 안 된다는 게 정 실장의 인식으로 알려졌다. 대통령실의 정론이나 주류가 아닌 의견이 정제되지 않은 채 ‘산발적으로’ 외부에 나가 혼란을 주는 게 문제라는 의미다.

정 실장은 “나는 내일 그만두더라도 내 할 일을 하겠다는 각오로 살아왔다”며 “대통령을 잘 보필하는 게 국가에 충성하는 일이다. 나부터 앞장서겠다. 여러분의 충만한 애국심은 대통령을 향해야 하고 국민을 향해야 한다”라고도 강조했다고 한다.

대통령실 관계자는 “대통령실 공직자로서 공적 사명감에 대해 강조한 것으로 이해했다”며 “그동안 대통령실 내부에서는 정제되지 않은 메시지가 외부로 나가고 있다는 문제의식이 있었다”고 말했다.

현직 의원직을 내려놓은 정 실장은 이날부터 대통령실로 출근해 공식 업무를 시작했다. 오후에는 윤 대통령으로부터 비서실장 임명장을 받는다.

정 실장은 수석비서관실을 직접 돌면서 참모들로부터 업무보고를 받을 예정인 것으로 전해졌다. 4·10 총선 패배 이후 어수선했던 대통령실 내부 분위기를 수습하고 내부 기강을 다잡겠다는 의도로 해석된다.

여당의 총선 참패 후 사의를 표명한 한덕수 국무총리와 이 비서실장 후임 인선을 진행해 온 윤 대통령은 최근 정 의원을 만나 장시간 대화를 나누며 비서실장직을 제안한 것으로 알려졌다.

충청권에 기반을 둔 정 의원은 국회 부의장을 지낸 5선 중진으로 청와대 정무수석, 옛 새누리당 원내대표 등을 지내 정무 감각과 인맥, 경륜을 두루 보유했다는 평을 받는다.

또 언론인 출신으로 언론 감각을 갖춰 대언론 관계 조율에 기여할 것이라는 평가도 있다. 윤 대통령과 친분도 두터워 주요 현안마다 가감 없는 조언도 가능할 것이란 전망도 나온다.

윤석열 대통령이 지난 22일 신임 대통령 비서실장에 정진석 국민의힘 의원을 임명했다. 하지만 한 총리 후임은 이재명 더불어민주당 대표와의 영수 회담 후 후보자를 지목할 가능성이 크다.