전남투데이 조평훈 기자 | 윤석열 대통령이 18일 오후 2시부터 열리는 탄핵심판 9차 변론기일에 불출석했다.윤 대통령은 이날 출석하기 위해 헌법재판소를 찾았다가 변론 시작 직전 서울구치소로 복귀했다.

윤 대통령 변호인단은 "대리인단과 회의를 통해 오늘 진행할 절차와 내용은 지금까지 진행된 상황을 정리해서 양측 대리인단이 의견을 설명하는 날이라는 것을 확인하고, 그렇다면 대통령이 직접 의견을 발표할 것은 없으며 대리인단에 일임하는 것이 좋겠다는 판단으로 원활한 재판진행을 위해 구치소로 복귀했다"라고 밝혔다.

윤 대통령은 지난 기일까지 총 8차례 열린 변론기일 중 3회부터 8회까지 총 6차례 출석했다. 다만 사전에 진행될 일정이 이미 공지된 상태에 이날 헌재까지 나왔다가 다시 복귀하는 상황은 이례적인 것으로 보인다.

재판부는 이날 변론기일에 앞서 윤 대통령의 불출석 상태에 대해 별다른 언급 없이 예정대로 재판을 진행했다.

헌법재판소는 윤석열 대통령 쪽의 기일변경 요청을 받아들이지 않고 오는 20일 10차 변론을 예정대로 진행하기로 했다. 또한 이날 이미 두차례 출석을 거부한 조지호 경찰청장에 대해 구인장을 집행한다고 밝혔으며 한덕수 국무총리, 홍장원 전 국가정보원 1차장의 증인 신문도 진행될 예정이다.

문형배 헌법재판소장 권한대행은 "▲공판준비기일이 (20일) 오전 10시이고, 오후 2시에 탄핵심판을 잡으면 시간적 간격이 있는 점 ▲변론기일에는 당사자·재판부·증인 일정을 고려해야 하는데, 재판부가 주 4일 재판하고 있고 증인 조지호 구인영장 집행을 촉탁하는 점 ▲10차 변론은 피청구인 증인 3명을 신문하는 점을 종합하여, 20일 오후 2시로 (10차 변론을) 지정했다"라고 밝혔다.