전남투데이 조은별 기자 | 광주 최초의 대형 복합쇼핑몰을 두고 유통 공룡들이 경쟁을 시작했다. 현대, 신세계, 롯데 모두 검토 중인 것으로 알려졌다.

광주지역 최초의 대형 복합쇼핑몰 개장을 위한 유통업체들의 힘겨루기가 본격화되고 있다. 유통 삼인방 기업 가운데 현대백화점그룹이 가장 먼저 포문을 열었다. 현대백화점그룹은 지난 6일 광주광역시에 대규모 문화 복합몰 ‘더 현대 광주’(가칭) 출점을 추진한다고 밝혔다.

부동산 개발 기업인 휴먼스홀딩스제1차PFV와 광주광역시 북구 일대 옛 전남방직·일신방직 공장 용지 약 31만㎡(약 9만 평) 내에 미래지향적 도심형 문화 복합몰 ‘더 현대 광주’ 출점을 위한 협의를 진행하고 있다.

현대백화점그룹에 이어 신세계그룹도 가세했다. 같은 날 오후 신세계그룹도 “그룹의 역량을 집중해 광주에 복합쇼핑몰 건립을 추진할 것”이라며 “쇼핑 시설, 호텔 등을 갖춘 최고의 복합쇼핑몰로 개발하는 방안을 수립 중”이라는 입장을 냈다. 현재 신세계는 광주에서 광주 신세계백화점을 운영 중이다. 광주 신세계백화점은 광주지역 매출 1위 백화점으로 알려져 있다.

여기에 롯데도 복합쇼핑몰 사업 참여 의지를 보인다. 롯데쇼핑 관계자는 “광주의 복합쇼핑몰 설립과 관련해 여러 부지를 검토 중인 상황”이라고 말했다.

광주는 150만 명에 이르는 인구에 비해 유통 인프라가 부족하다는 평가가 있어 유통업계에서 눈독 들이는 도시다. 앞서 윤석열 대통령은 지난 대선 공약으로 광주 복합쇼핑몰 유치를 지역 공약으로 내건 바 있다.

광주시 민생경제과 관계자는 6일 “3~4개 유통기업으로부터 포괄적 제안이 들어왔지만 공표할 단계가 아니다”라며 “150만 인구가 사는 도시에 복합쇼핑몰은 당연하다는 시민적 공감 속에서 합리적 방안을 논의해 연말 안에 결론을 낼 것”이라고 말했다.