전남투데이 정홍균 기자 | 지난 11일, 고성동부농협 천재기 조합장을 비롯한 임직원 및 농가주부모임 회원들이 전남 곡성군 석곡농협을 방문해 선진지 견학을 진행했다.

이번 견학은 고성동부농협의 농업 경쟁력 강화와 지역 농산물 가공·유통 시스템의 차별화를 위한 벤치마킹 차원에서 진행되었다. 천재기 조합장과 일행은 석곡농협에서 백세미 방앗간을 중심으로 시설 전반을 둘러보며, 고품질 쌀 생산 및 가공, 위생관리 체계에 깊은 관심을 보였다.

특히 백세미 방앗간의 첨단 생산 설비와 철저한 위생관리 시스템, 지역 농가와의 유기적인 협력 구조는 방문단의 큰 호평을 받았다. 방문단은 “석곡농협이 지역농협의 역할을 넘어서 지역경제 활성화에 기여하는 모습이 인상 깊었다.” 며 “이번 견학을 통해 얻은 지식을 고성동부농협의 운영에 적극 반영하겠다.”고 전했다.

석곡농협 한승준 조합장은 “백세미 방앗간이 전국 농협의 벤치마킹 대상이 되고 있다는 점에서 자부심을 느낀다.”며 “앞으로도 안전하고 믿을 수 있는 농산물 가공 시스템을 통해 농가소득 증대와 소비자 만족에 기여하겠다.”고 밝혔다.

한편, 석곡농협 백세미 방앗간은 석곡농협의 대표적인 가공시설로, 지역 특산 쌀 ‘백세미’를 이용한 고품질 쌀 가공과 유통의 거점 역할을 하고 있다.