전남투데이 정홍균 기자 | 이재명 대통령이 20일 SK그룹과 아마존웹서비스(AWS)가 손잡고 울산 미포 국가산업단지 부지에 초대형 인공지능(AI) 데이터센터를 구축한 것을 두고 "대한민국 첨단 기술 산업이 수도권에서만 아니라, 지방에서도 가능하다는 것을 보여주는 모범 사례가 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오전 울산전시컨벤션센터에서 '인공지능(AI) 글로벌 협력 기업 간담회'에 참석해 이같이 밝혔다.
이번 간담회는 이 대통령 취임 이후 첫 지방 일정이자, 첫 산업현장 방문이다. 이날 출범식에는 최태원 SK그룹 회장, 최수연 네이버 대표, 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장 등 AI 업계 대표들도 참석해 투자유치 관련 간담회를 진행했다.
이 대통령은 "울산은 한국 산업화의 첫 출발지"라고 운을 뗀 뒤 "대한민국이 지금까지 고속성장을 해왔는데 지금은 시중말로 깔딱고개를 넘어가는 거 같다. 준비하기에 따라 완전히 새로운 세상을 나아갈 수도 있고, 여기서 되돌아 내려갈 수도 있다"고 짚었다.
이어 "우리 국민들의 위대함 속에 우리 기업인들의 위대함이 있다"고 강조했다. 그러면서 정신아 대표 등을 언급하며 "뛰어난 능력으로 우리 대한민국 산업경제를 이끌어 주고, 우리가 맞닥뜨리고 있는 AI 중심의 첨단기술 산업 시대에 우리가 세계를 선도하는 훌륭한 역할을 잘 해낼 것으로 믿는다"고 강조했다.
특히 이날 울산 AI 데이터센터 출범과 관련해 "지방에서 대규모 AI 데이터센터를 유치하게 된 부분에 있어 각별한 의미가 있는 거 같다"며 "우리 최태원 (SK) 회장님 애썼다. 대한민국의 첨단기술산업이 수도권뿐 아니라 지방에서도 가능하다는 것을 보여주는 모범 사례가 될 수 있을 것 같다"고 언급하기도 했다.
이어 "지방에서 대규모 AI 데이터 센터를 유치한 것이 각별한 의미가 있다. 오늘 제가 일부러 시간을 내서 여기 온 이유는 (AI 데이터센터가) 지방 경제와 산업의 새로운 희망을 만들어주는 일인 것 같기 때문"이라며 "울산 경제도 살아나고 대한민국 성장도 꽃 피우는 출발점이 되기를 바란다"고 강조했다.
최 회장은 "대한민국이 진정한 성장을 하기 위해선 AI 시장의 확장이 필수"라면서 "울산 AI 데이터센터는 AI 고속도로 등 인프라 발전에 필수적 역할을 할 것"이라고 강조했다.
최 회장은 "울산 AI 데이터 센터는 최고의 AI 고속도로, 인프라를 놓고 발전시키는 데 필수적 역할을 할 것"이라 "현재 100MW로 건설하고 있지만 향후 1GW로 확장해서 국내 AI 수요 대응하는 글로벌 허브 역할로 발돋움하겠다"고 말했다.
그러면서 이 대통령에게 ▲AI 원스톱 바우처 사업 확대 ▲AI스타트업 펀드를 통한 향후 5년 내 2만개 AI스타트업 육성 ▲정부가 지원하면서 수요자도 되는 AI시장 형성 ▲국가주도 AI인재 양성 ▲울산시 AI특구 지정 등에 대한 협조를 요청했다.
울산 AI 데이터센터는 SK그룹이 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 울산 미포 국가산업단지에 조성할 예정이다. 약 6만장의 GPU가 투입될 예정으로 국내에서 추진 중인 AI 데이터센터 중에서는 최대 규모다. AI 데이터센터는 방대한 데이터를 저장하고 안정적인 네트워크를 제공하는 역할로 AI시대 필수 인프라 중 하나로 꼽힌다.
