전남투데이 정홍균 기자 | 윤석열 대통령과 여야 지도부가 지난 18일 광주에서 열린 44주년 5·18 민주화운동 기념식에 참석했다. 

기념식에는 지난해보다 500여명 줄어든 2500명이 초청됐다. 5·18 민주 유공자와 유족, 학생, 시민 등과 더불어 윤 대통령을 포함해 황우여 국민의힘 비상대책위원장, 이재명 더불어민주당 대표, 조국 조국혁신당 대표, 이준석 개혁신당 대표, 정의당과 진보당 지도부 등이 참석했다.

기념식에 참석한 윤 대통령은 “정치적 자유는 확장됐지만, 경제적 자유를 누리지 못하는 수많은 국민들이 있다”며 ‘서민과 중산층 중심 시대’를 열어가는 것이 오월의 정신을 계승하는 것이라고 강조했다. 

윤 대통령은 이날 광주 국립 5·18민주묘지에서 열린 5·18민주화운동 기념식에서 “경제를 빠르게 성장시켜서, 계층 이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다”며 “이것이 오월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일이며, 광주의 희생과 눈물에 진심으로 보답하는 길이라고 믿는다”고 말했다. 

윤 대통령은 기념사에서 5·18 정신 헌법 전문 수록에 관해 언급하지 않았다. 지난해와 2022년 기념식에서는 ‘오월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체’라고 밝힌 바 있다.

야당은 대선 공약인 ‘5·18 정신 헌법 전문 수록’은 언급하지 않아 ‘맹탕 기념사’라고 일제히 비판했다.

이해식 민주당 수석대변인은 19일 “국민은 대통령 스스로 공약한 5·18 정신 헌법전문 수록에 대한 입장을 기대했지만 올해도 답을 듣지 못했다”며 “유체이탈 화법의 기념사를 거두고, 5·18 정신 헌법 전문 수록 입장을 밝히길 바란다”고 말했다. 

이재명 더불어민주당 대표도 이날 페이스북에 “더 이상의 5·18 폄훼와 왜곡이 발붙이지 못하도록 5·18 정신 헌법 전문 수록을 흔들림 없이 추진하겠다”고 강조했다.

대통령실은 “대통령 재직 중 3년 연속으로 5·18 민주화 운동 기념식에 참석한 것은 노무현 전 대통령에 이어 두번째”라고 설명했다.