전남투데이 김경민 기자 | 노진성 제9대 광주 동구의회 의원이 25일 제9회 전국동시지방선거 광주광역시의원 동구 제2선거구 출마를 공식 선언했다.

노 의원은 이날 오후 광주광역시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “단순히 의석 하나를 얻기 위해 이 자리에 선 것이 아니다. 광주를 키우고, 광주와 전남을 연결하며, 그 중심을 동구로 우뚝 세우겠다는 비전을 품고 나선 것”이라며 “기초의회의 한계는 분명했다. 구조를 바꾸지 못하면 반복될 수밖에 없다는 사실을 절감했다”고 광역 도전 배경을 밝혔다.

노 의원은 동구와 광주의 위기 상황부터 짚었다. 한때 ‘호남의 명동’으로 불리던 충장로 상가 공실률이 30%를 넘었고, 광주 인구는 2015년 147만 명에서 140만 명 선이 무너져 전국 광역시·도 가운데 인구 순유출 1위다. 유출 인구의 73.6%가 20·30대 청년이며, 최근 5년간 청년 순유출은 87% 급증했다. 노 의원은 “양질의 일자리가 없어 떠나야 했던 청년들, 복지 사각지대의 취약계층 편에 서서 늘 함께 목소리를 내왔다”고 했다.

출마선언은 전날인 24일 전남광주통합특별법이 국회 법사위를 통과한 직후 이뤄졌다. 노 의원은 “7월 1일 통합특별시 출범이 현실이 된 지금, 통합은 크기를 키우는 일이 아니라 권한을 키우는 일이어야 한다”며 “간판을 바꾸는 것이 아니라 지역의 결정권을 확대하는 일, 그것이 통합의 본질”이라고 강조했다.

기초의원 4년간의 의정 성과도 구체적으로 제시했다. AI·바이오·수소 등 미래산업 관련 조례를 대표 발의해 통합특별시 시대를 제도적으로 준비했고, 487억 원 규모 청년 정책 예산의 실효성을 청년들과 직접 검증했다. 10년간 74억 원이 투입되고도 성과를 내지 못한 아시아음식문화거리 사업의 구조적 문제를 지적하며 방향 전환을 이끌어냈고, 공익소송 비용지원 조례와 장애인 인권보호 조례를 제정해 사회적 약자를 위한 제도적 기반을 마련했다.

노 의원은 광역의원으로서 추진할 5대 비전도 내놨다. ▲통합특별시 시대 동구 자치권·재정 자율성 수호 ▲AI 미래산업 기반 원도심 재생의 광역 전략 격상 ▲청년 창업·정착 생태계 조성 ▲5극3특 전략 연계 동구 몫 국비 확보 ▲충장상권 르네상스와 문화관광 도시 실현이다.

특히 동구청이 역점 추진 중인 시소충장, AI 헬스케어 창업캠프, AI 콤플렉스 센터, 선교지구 AI 노화산업 실증연구 지원센터를 광주시 AI 시범도시 국가예산과 연계해 “원도심을 정비 대상이 아닌 광주 AI 미래산업의 광역 거점으로 격상시키겠다”고 밝혔다. 청년 정책에 대해서는 “일자리뿐 아니라 커리어 성장에 대한 불안 때문에 떠나고 있다”며 취업-창업-정착이 연결되는 선순환 체계 구축과 청년 창업 실증공간 확충, 주거 지원 연계 조례를 만들겠다고 했다. 국비 확보와 관련해서는 지역구 국회의원, 통합시장과 긴밀히 협력해 5극3특 전략과 연계한 동구 특화사업을 선제적으로 발굴하겠다고 덧붙였다.

노 의원은 “말이 아닌 성과로 증명하는, 타협이 아닌 책임으로 평가받는, 시민의 목소리를 분명하고 당당하게 대변하는 강한 시의원이 될 것을 여러분 앞에 굳게 약속드린다”고 각오를 밝혔다.